多くの酒蔵では仕込みも終わりに近づいて、皆造が待ち遠しい季節になりました。蔵人達が冬の間精魂こめて造った清酒は、原料や精米歩合の違い、酒母の違いや上槽・火入れ方法の違いによってさまざまな商品が生まれます。さらに、出荷時期によっても商品の呼び名が変わり、色々な味わいを楽しませてくれます。
今回は、「夏酒」についてお話しします。
目次
１．はじめに
２．「夏酒」の特徴
３．おすすめ！ 美酒爛漫の「夏酒」
４．特別な 美酒爛漫の「夏酒」
５．夏酒の楽しみ方
６．まとめ
四季折々の食材を使った料理を楽しむように、清酒も年間を通じて季節によっての楽しみ方があります。一般的には、冬の搾りたてで若めでフレッシュ感のある「新酒」、夏を越しでまろやかな風味の秋の「ひやおろし」が良く知られています。４月から5月の桜の花見の時期になると「春酒」が店頭にならびます。「春酒」は、容器もラベルも桜色の華やかなデザインで、陽気な季節に合わせた華やかな香りとフレッシュな味わいが特徴です。店頭のピンク色の「春酒」のボトルやラベルを眺めていると心がウキウキしてきます。
「春酒」の次は・・・、夏はやっぱりビールでしょう！と言う方は多いと思いますが、夏にぴったりの商品が「夏酒」です。
５月後半から６月頃にスーパーやデパートの清酒の売り場に行くと、ピンクの桜ラベルの「春酒」から涼しげなブルーや透明なビンの商品に衣替えをします。ラベルもシロクマやペンギン、金魚など涼しげなデザインなど、見た目にも涼しさを感じることができます。
蔵元では「冷やして飲んでおいしいお酒」をと、さまざまな「夏酒」を商品化しています。ここでは、選ぶ際の主な「夏酒」のタイプについてお話しします。
蔵元では、搾りたての品質を低温貯蔵により、フレッシュな状態で夏まで品質を維持し、「夏酒」として出荷しています。火入酒のほか、生で貯蔵した「生貯蔵酒」などの商品もあります。柑橘系の清酒を冷えたワイングラスで一杯、夏の楽しみの一つです。
発泡酒には、シュワシュワ感の強さやにごりの程度を含めてさまざまな種類があります。搾った直後にビン詰めした発酵に伴う微発泡酒、ガス圧が調整できる炭酸ガスを付与した発泡酒、ビン内二次発酵させたささにごり発泡酒のほか、最近では、シャンパン造りと同じ製法で造った本格的なにごりの無い透明な発泡酒など、選ぶ楽しみが増えてきています。
ギンギンに冷やした発泡酒を、口の中に広がるシュワシュワ感をシャンパングラスでお楽しみ下さい。
一般的な清酒をオンザロックで飲むと氷が解けるにつれて水っぽくなってしまいます。オンザロック用の「夏酒」は、氷が解けても薄くなり過ぎないように、例えば、アルコール度数を18％程度まで高めた原酒や、白麹菌や生酛など酸味や糖分などに特徴を持った商品があります。オンザロック用グラスに氷を入れて、氷の解けるにつれて香りや味の変化も楽しむことができます。
夏だけ限定発売の新商品。青りんごのような爽やかな香りと、ほど良い酸が特徴のスッキリとした純米酒です。
昭和9年、当時の清酒としては珍しい夏に飲む冷酒として販売されました。喉越し軽快で爽やかな香りをお楽しみいただける旨口吟醸酒です。
生酒の風味が活きている滑らかな飲み口の生貯蔵酒。10℃前後に冷やして飲むのがおすすめです。場所を選ばないお手頃感が魅力です。
搾ったままの生酒を−30℃まで瞬間凍結して、フレッシュさと旨味を封じ込めたお酒です。酒蔵でしか味わえなかった搾りたての吟醸生酒を夏以外にも年間を通して楽しむことができます。
冬に仕込んだ酒を、夏まで低温熟成させた「しぼりたて本醸造 蔵囲い」。とろりとしたなめらかな舌触りと原酒の濃厚な味わいが特徴です。暑い夏を美味しく彩る涼しげな青のパッケージの季節限定商品です。
夏酒を楽しむためには、シーンとペアリングが重要です。例えば、バーベキューや海辺でのピクニックなど、アウトドアのシーンで冷やした夏酒を楽しむのは格別です。特に、さっぱりとした味わいの夏酒は、グリル料理やシーフードとの相性が抜群です。
また、夏酒は冷やして飲むのが一般的ですが、温度にもこだわるとさらに美味しく楽しめます。冷蔵庫でしっかり冷やしてから、氷を入れてオンザロックで楽しむのも良いでしょう。保管方法も大切で、直射日光を避け、涼しい場所で保管するのがポイントです。
さらに、夏酒を使った簡単なカクテルレシピもおすすめです。例えば、夏酒にソーダを加えてレモンを添えれば、さっぱりとしたサワーが楽しめます。少しの工夫で、夏酒の楽しみ方が広がります。
夏の暑さを吹き飛ばす一杯として、多くの人に愛されている夏酒。その魅力は、爽やかな味わいと清涼感にあります。この記事では、夏酒の定義や選び方、おすすめの銘柄、そして楽しみ方について詳しくご紹介しました。
夏酒を選ぶ際には、フルーティーな香りや軽やかな酸味を持つもの、アルコール度数が低めのものを選ぶと良いでしょう。また、ボトルデザインも涼しげなものを選ぶと、見た目からも楽しむことができます。
おすすめの夏酒として、香りが爽やかなものや、フルーティーな風味が楽しめるものなどをご紹介しました。これらの夏酒は、冷やして飲むことで、その美味しさが一層引き立ちます。
さらに、夏酒はシーンに合わせた楽しみ方や、ペアリング、簡単なカクテルレシピなどで多様な楽しみ方があります。ぜひ、自分にぴったりの夏酒を見つけて、この夏をより一層楽しんでください。
夏酒の購入はオンラインショップや酒屋さんで手軽にできます。季節限定の特別な夏酒もぜひ試してみてください。
